Bangka Island, Bangka Belitung

DISCLAIMER: Again, not a backpacker's trip. This was a family trip with my ageing (rockstar) parents, thus the activities are adjusted to their needs and preference.

All beaches in Bangka looks like this. This one is Parai Tenggiri Beach, Sungai Liat

December 28, 2013 - January 1, 2014

Palembang - Pangkalpinang - Palembang

After lengthy considerations, I finally decided to use English for this post since I found no foreigner hanging around this potential island during our trip, while many of the tourists are apparently domestic. This island is definitely charming and have been a considerable destination for decades; the culinary is amazing, but also filled with remarkable stories on environmental degradation caused by illegal tin mining and the silent gap between local and Chinese settlers - a phenomenon you can see in most of Sumatera cities. However in-depth description on some substances aspect will not be made in this writing, since there are too many aspects you can read further. This will only covers some practical guide and description on our trip, which might be useful for you.

Transportation

• Fly is the easiest way. There is direct flight from Palembang to Pangkalpinang (ours was Sriwijaya Air, around 500k on high season one way), or from Jakarta to Pangkalpinang (around 600k);
• By boat. Daily ferries Express Bahari leaves early from Bom Baru harbor, Palembang on 6am, takes 3 hours to reach Muntok harbor, Bangka. If your destination is Pangkalpinang (the capital), you'll have additional 3 hours by car (you can buy a travel ticket);
• To get around the cities: Public transportation is poor. You can hire car (and local drivers) from local provider. Ours was (NAME), Avanza 250k/day without fuel, and 100k/day for the driver, 10% charge for overtime. Contact:

Accommodation

Stay at beaches! Bangka is the island of gigantic stones, and those gigantic stones compose beautiful landscapes around Bangka beaches. The best beaches are located in Sungailiat, about 1 hour away from Pangkalpinang, so if you're interested in listening to the wave all days, staying in Pangkalpinang is not an option. Consider food as well while you pick the hotel, since the best culinary spots are mostly located in Pangkalpinang. However, no backpacker-priced hotels around the beaches (in the cities as well, Bangka hasn't got any backpacker area at all actually), all hotels are above 400k and cheap hostels are not guaranteed neither for its cleanness nor for its reputation. Some options are:

• Parai Beach Hotel located in Sungailiat (Phone: 0717 - 94888), for published rate see here (don't know if it's still update or not, just call for reservation). Apparently, the best beach all around Bangka Island has been discovered and occupied by this private resort. It is also the most recognized hotel in Bangka Island. However it's a bit difficult for meals if you stay in this complex - the restaurant is expensive and no mini mart around.
• Tanjung Pesona Resort, Sungailiat (Phone: 0717 - 94560), a bit interesting but the scenery is not as good as Parai.
• Grand Mutiara Hotel, Pangkalpinang (Phone:), a considerable place to stay if you're looking for good culinary or in a business trip. Read my review in TripAdvisor
• Bring a tent and stay anywhere! Please bring in mind that not all Bangka beaches are safe for camping, beside it's not customary there, only very few travelers hanging around the island. Mind your belongings all the time is recommended.

PLACES TO SEE

Pasir Padi Beach, Pangkalpinang. It's apparently ugly from the face, but as you explore to the right corner of the beach you'll find amazing color of big stones and empty beaches; 

Pasir Padi beach looks so boring at a glance, but do explore!

Bangka Botanical Garden, Pangkalpinang. A really nice 'garden' - is actually private plantation but it's really nice, and there is a cow cattle with sets of cute huge cows like the ones at the bedtime stories cattles;

Indonesia Tin Museum (Museum Timah), Pangkalpinang - a super nice small museum for a small city. The arrangement is interesting, the information given is comprehensive and for common people who doesn't have any knowledge in mining, it's informative enough. There is an interactive film of which you can request to play;

Things to see in Indonesia Tin Museum

For small city like Pangkalpinang, this museum is good enough

Tanjung Pesona Beach, Sungailiat, nice gigantic stones and white sands, but little for exploration. There is a really weird robotic statue standing at the edge of the beach. Entrance fee IDR 10K/15K (weekdays/weekend);

Parai Tenggiri Beach, Sungailiat - the best one so far, no need for spoiler, just go there. The facilities are good but pricey - I bought one magnum for IDR 25k. Make sure you visit the left side of the so-called 'rock island' that looks quiet and isolated;

Behind The Rock Bar of Parai Tenggiri

Matrass Beach, Sungailiat - a nice one with gigantic stones again, from the entrance door, go to the right corner and you'll find green grass with stones appear between the hills, there is a stair to uphill and you can see the scenery of the whole beach, it's nice to see from up there;

Goa Maria, Belinyu, one of my favorite although it's like in the middle of nowhere. There is a really nice garden filled with gigantic old trees with white sands under, making you feel so calm and relax. Beware of the mosquito bites! The otak-otak stall right in front of it is one of the most famous all over Bangka;

Penyusuk Beach, Belinyu, a nice appearance of green grass filled with gigantic stones (remind me of Mt. Padang, takes you back to the stone age), many spaces for exploration. But the water is brown and the wave is high, is so scary feels like you're seeing a mini tsunami. There's an apparently nice island across, in the summer you can hire boat to go there.

Mini tsunami-colored waves, Penyusuk Beach

Penyusuk Beach: Gigantic stones everywhere

What To Eat?

Beside bountiful beaches, the culinary is also amazing. However it's a bit difficult (read: SAD) for those who are allergic to seafood and pork. Go to some other articles for more comprehensive review of the food and drink:

• Mie Koba, noodle with brown shrimp soup, taste sweet; 
• Mie Bangka (the Chinese version of pork noodle), Bakmie Akau stall at Kampung Bintang is great enough with IDR 25k/portion; the one at the market (coulnd't remember the name) is also nice but quite more expensive;
• Lempah (about IDR 60-70k/portion), sweet and sour version of Pindang;
• Some recommended Chinese food: Mr. Asui, Raja Laut Seafood, Liong Ki. Ask the waiter in advance for the halal foods; 
• Grilled pork, usually sold in 'motorcycle stalls' - there are 5 sellers in front of the airport, or you can ask your driver to bring you to any Chinese market;
• Otak-otak in front of Goa Maria, Belinyu.

19 Tindakan Paus Fransiskus yang Paling Mengesankan di 2013

DISCLAIMER: Artikel ini merupakan terjemahan bebas dari "I Know Pope Francis was Good, But When I Found Out Everything He Did in 2013, I Was Blown Away" yang dimuat di Distractify. Penerjemahan ini semata-mata bertujuan memfasilitasi komunitas yang tidak berbahasa Inggris dan/atau tidak online untuk turut terinspirasi oleh Paus Fransiskus; merupakan proyek pribadi yang tidak mewakili institusi apapun atau dengan motif finansial apapun.

Paus Fransiskus telah diumumkan sebagai 'Orang Tahun Ini' oleh Majalah Time (Time's Person of the Year). Melihat kembali ke tahun 2013, Ia telah melakukan beberapa hal yang sangat progresif untuk memimpin gereja.

1. Ia bicara melawan pengeluaran gereja yang tidak penting

Harga rata-rata dari seperangkat pakaian kardinal adalah $20.000 (Rp 240.000.000). Oktober lalu, Paus Fransiskus meminta para pembesar gereja untuk berpakaian lebih sederhana dan tidak menghabiskan uang sebesar itu secara sia-sia. Di bulan yang sama, ia meminta seorang uskup Jerman untuk menjelaskan bagaimana mereka telah menghabiskan $ 3 juta (Rp 36 miliar) untuk halaman marmer.

2. Ia mengundang seorang anak laki-laki dengan Down's Syndrome untuk berkendara bersama di Mobil Paus

Dalam sebuah pertemuan publik, Paus Fransiskus mengundang Alberto di Tullio, seorang anak lelaki 17 tahun dengan Down Syndrome, untuk menumpang di Mobil Pausnya dengan dilihat oleh ribuan orang. Si anak lelaki dan ayahnya dinyatakan "tersendat" ketika mereka ditawari oleh Paus.

3. Ia merangkul dan mencium Vinicio Riva

November menyaksikan Paus Franskiskus merangkul Vinicio Riva, seorang lelaki yang berparut oleh penyakit genetis. Melawan rasa sakit yang menyiksa sehari-hari, tindakan Paus tersebut membangkitkan kembali kepercayaan dari seorang manusia yang menyatakan bahwa ia seringkali diolok-olok di depan publik.

4. Ia mencela penghakiman homoseksual

Paus Fransiskus telah menyatakan beberapa kali bahwa Gereja tidak berhak untuk mengintervensi spiritualitas dalam kehidupan gay dan lesbian. walaupun Fransiskus mempertahankan hak Gereja untuk mengekspresikan opini terkait homoseksualitas, ia percaya bahwa orang-orang Kristen tidak seharusnya menghakimi atau mengolok-olok. Hal ini menyebabkan The Advocate, sebuah majalah hak kaum gay, menyebut Fransiskus sebagai 'orang satu-satunya yang paling berpengaruh di tahun 2013 tentang kehidupan orang-orang LGBT'

5. Ia menggelar sebuah upacara besar di Kapel Penjara Anak-anak

Pada bulan Maret, Paus mengadakan pelayanan besar Pekan Suci di Penjara Anak-anak Casal del Marmo, bukan di Vatikan. Selama pelayanan tersebut, Paus mencuci dan mencium kaki dari 12 terpidana muda untuk memperingati gestur Yesus dalam hal kerendahan hati terhadap pengikutnya di malam sebelum Ia disalibkan. Selama pelayanan tersebut, Paus Fransiskus mendobrak tradisi dengan mencuci kaki para wanita dan Muslim.

6. Ia mendorong perlindungan Hutan Hujan Amazon

Dalam kunjungannya ke Brazil, Paus Fransiskus bertemu dengan penduduk lokal yang telah berjuang melawan peternah dan petani yang berusaha untuk menduduki tanah mereka. Ia mendorong Amazon untuk diperlakukan selayaknya sebuah taman dan dilindungi, bersama dengan penduduk aslinya.

7. Ia secara personal memanggil dan menghibur seorang korban perkosaan

Seorang wanita Argentina berumur 44 tahun, diperkosa oleh polisi lokal, adalah salah satu dari ribuan orang yang menulis surat kepada Paus Fransiskus di tahun 2013. Wanita ini terkejut ketika ia kemudian menerima telepon dari Fransiskus sendiri, yang menghibur wanita tersebut dan berkata kepadanya, "Anda tidak sendirian"

8. Ia menyelinap keluar dari Vatikan untuk memberi makan para tuna wisma

Baru-baru ini, ditemukan bahwa Paus Fransiskus secara rutin meninggalkan Vatikan di malam hari untuk memberi makan para tuna wisma. Berpakaian sebagai pastor biasa, ia menggabungkan diri bersama Archbishop Konrad Krajewski untuk memberi makan kaum miskin Roma.

9. Ia melelang motornya untuk kepentingan para tuna wisma

Di bulan Oktober, Fransiskus mendonasikan Harley Davidson pribadinya untuk membuat sebuah hostel dan dapur sup di Roma.

10. Ia mengakui bahwa atheis bisa saja merupakan orang baik.

Di awal 2013, Paus Fransiskus berbicara melawan interpretasi umum di dalam Gereja bahwa atheis, pada hakikatnya, adalah orang-orang jahat. Ia menyatakan bahwa, "Atheist harus dilihat sebagai orang-orang baik jika mereka berbuat baik". Setelah bertemu dengan Paus, presiden Uruguay yang merupakan atheis terbuka, Jose Mujica, membandingkan Fransiskus sebagai tetangga yang baik.

11. Ia mengutuk sistem finansial global.

Pada bulan Mei, Francis mencela sistem finansial global untuk bertindak sewenang-wenang terhadap orang miskin dan mengubah manusia menjadi barang-barang konsumsi yang dapat dihabiskan. Ia percaya bahwa, "Uang haruslah melayani, bukan menguasai!"

12. Ia melawan pelecehan anak

Gereja Katolik telah terguncang di tahun-tahun belakangan ini oleh tuduhan dan pengakuan mengenai pelecehan anak-anak oleh anggota Gereja. Paus Fransiskus merupakan Paus pertama yang mengambil tindakan efektif melawan kejahatan tersebut. Ia mengamandemen hukum Vatikan untuk membuat pelecehan seksual terhadap anak-anak sebagai suatu kejahatan, dan ia mendirikan komite untuk melawan pelecehan tersebut.

13. Ia mengutuk kekerasan di perang sipil Syria

Terkait dengan penggunaan senjata kimia di Syria, Paus Francis meminta perdamaian dan menyatakan bahwa, "Perang, jangan pernah lagi. Kekerasan tidak akan membawa keadamaian; perang membawa perang, kekerasan membawa kekerasan."

14. Ia mengalihkan bonus pekerja untuk amal

Ketika Paus baru terpilih, pekerja Vatikan menerima bonus. Dalam pemilihannya, uang ekstra tersebut diberikan secara langsung untuk amal.

15. Ia menyatakan keberatan terhadap 'obsesi' gereja terhadap aborsi, pernikahan sesama jenis, dan kontrasepsi.

Dengan alasan yang kuat, Fransiskus mengagetkan dunia Katolik ketika ia menyatakan bahwa Gereja memiliki obsesi yang tidak sehat dengan aborsi, pernikahan sesama jenis, dan kontrasepsi. Ia mengkritik Gereja untuk meletakkan dogma di atas cinta, dan memprioritaskan doktrin moral dibandingkan melayani kaum miskin dan termarginalkan.

16. Ia meminta kerja sama antara Kristen dan Muslim

Dalam pidato Angelusnya, Paus Fransiskus menghormati akhir Ramadhan. Ia menyatakan bahwa baik Kristen maupun Muslim memuja Tuhan yang sama, dan ia berharap bahwa orang-orang Kristen dan Muslim dapat bekerja sama untuk mendorong penghormatan antar umat beragama.

17. Ia mengambil bagian dalam 'selfie'

Dalam tindakan yang mungkin merupakan prestasi paling progresifnya, Paus Fransiskus menemui para pemuda dan mengambil bagian dari sebuah selfie yang sangat luar biasa. Ia merupakan orang yang menikmati saat ini, dan tidak diragukan lagi memimpin Gereja menuju masa depan yang lebih mencintai dan menerima.

18. Ia mengundang para tuna wisma ke perjamuan ulang tahunnya

Pada 17 Desember, Paus Fransiskus mengundang sekelompok tuna wisma dan anjing mereka ke Vatikan untuk berbagi jamuan ulang tahun dengan para staffnya. Paus memutuskan ia menginginkan pesta ulang tahun yang sederhana, yang dapat menghasilkan kebaikan, dibandingkan dengan pesta ulang tahun yang besar dan mahal.

19. Ia menolak untuk mengusir seorang anak yang lari ke panggung untuk memeluknya

Dalam Perayaan Tahun Kepercayaan, seorang anak kecil berlari ke panggung ketika Paus sedang memberikan pidatonya. Ketika asistennya berusaha untuk menyingkirkan si bocah, Francis mengizinkannya untuk tetap tinggal.